EAGLES en newcleo bundelen de krachten voor LEANDREA @SCK Mol

Tijdens het high-level event “Taking the Lead” rond EAGLES-300 heeft Belgisch minister van Energie Mathieu Bihet, vandaag de samenwerking aangekondigd tussen het Europese EAGLES consortium -met partners Andalso Nucleare, ENEA, RATEN en SCK CEN- en het Franse bedrijf newcleo. 

Beide partijen zetten zich in voor de ontwikkeling en toekomstige commercialisering van loodgekoelde Small Modular Reactors (SMR’s) en zullen voortaan samenwerken aan de realisatie van LEANDREA. 

Deze reactor met beperkt vermogen moet in 2034 gebouwd zijn op de site van het Belgisch Nucleair Onderzoekscentrum (SCK CEN) in Mol.

Een gedeelde roadmap richting LEANDREA Het EAGLES-consortium en newcleo zullen synergiën creëren om de ontwikkeling van loodgekoelde snelle reactortechnologie in Europa te stroomlijnen, door samen het ontwerp en de bouw van LEANDREA te realiseren. 

Die laatste wordt ontwikkeld als technologiedemonstrator én als testfaciliteit voor materialen en splijtstoffen. Eenmaal operationeel, kunnen EAGLES en newcleo rekenen op aanzienlijke bestralingscapaciteit om nieuwe materialen en splijtstoffen voor snelle reactoren te testen en dat ondersteunt zowel de roadmap van het EAGLES-consortium als die van newcleo richting commercialisatie. 

Het EAGLES-programma hanteert een stapsgewijze aanpak voor de commercialisering: LEANDREA 

Technology Demonstrator in Mol, gevolgd door de ALFRED Performance Demonstrator in Roemenië, en ten slotte de commerciële uitrol in 2039. newcleo ontwikkelt op zijn beurt een eigen LFR-reactorontwerp met commerciële uitrol gepland voor begin jaren 2030.

In onze sector kunnen we innovatie niet vooruithelpen zonder uitgebreid testen. Bestralingscapaciteit is daarvoor essentieel. LEANDREA krijgt met deze samenwerking een nog meer Europees karakter. 

LEANDREA wordt een Belgische onderzoeksfaciliteit op de site van SCK CEN in Mol, dat, als partner binnen het EAGLES-consortium, zal instaan voor de exploitatie van de installatie. Het ontwerp steunt zoveel mogelijk op bewezen technologie, zodat bestaande expertise en kennis snel kan worden omgezet in concrete resultaten en de bouwdoelstelling tegen 2034 haalbaar blijft. 

Een gezamenlijke inspanning en focus op synergiën EAGLES en newcleo bundelen nu de krachten op het vlak van engineering én bijdrages voor de ontwikkeling en uitrol van LEANDREA en promoten het project als gelijkwaardige partners. 

Deze samenwerking versterkt de haalbaarheid van zowel de commercialisatie van EAGLES-300 — het eindproduct van het EAGLES-consortium — als van newcleo’s LFRAS200, die beiden door de European Industrial Alliance on SMRs zijn erkend als toonaangevende projecten. 

EAGLES en newcleo zullen gezamenlijk de R&D-activiteiten uit hun respectieve roadmaps identificeren en op elkaar afstemmen, zodat overlappingen in de technologische ontwikkeling van LEANDREA tot een minimum worden beperkt. Met dit gedeelde engagement versterken beide partners Europa’s positie in innovatieve, koolstofarme nucleaire technologie en dragen ze bij aan een grotere strategische energie-autonomie. 

De installatie vormt een solide basis voor betrouwbare, toekomstbestendige reactorconcepten die een sleutelrol kunnen spelen in een stabiele en duurzame Europese energievoorziening. Samenwerking als rode draad binnen het EAGLES-programma Samenwerking vormt het hart van het EAGLES-consortium. 

Binnen één gecoördineerde structuur brengt het consortium industriële en technologische expertise uit België, Italië en Roemenië samen om EAGLES-300, een loodgekoelde, snelle SMR met een vermogen van 300MWe, te ontwikkelen en realiseren. Het EAGLES consortium combineert industriële knowhow met diepgaande expertise in vloeibare metalen en dat is een belangrijke troef. 

Niet alleen voor het bereiken van wetenschappelijke doorbraken, maar nog meer voor de commerciële toepassing van deze betrouwbare, koolstofarme nucleaire technologie. Naast de nauwe samenwerking tussen de partners hecht het EAGLES-consortium ook veel belang aan vroege afstemming met nucleaire regulatoren. 

In samenwerking met de bevoegde autoriteiten uit België, Italië en Roemenië, startte het consortium een internationaal pre-licensing traject voor EAGLES-300, een pilootproject binnen het Nuclear Harmonization and Standardization Initiative (NHSI) van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA). 

Nog nooit eerder werkten nationale toezichthouders zo vroeg samen aan de ontwikkeling van een geavanceerde SMR. 

Door veiligheidsvereisten en verwachtingen al vanaf het begin op elkaar af te stemmen, zet het EAGLES-consortium een belangrijke stap richting geharmoniseerde regelgeving, een cruciale voorwaarde voor een vlotte commerciële toepassing van de technologie. De samenwerking met newcleo past perfect binnen deze bredere samenwerkingsstrategie.

 Door samen te werken aan LEANDREA, zorgen het EAGLES-consortium en newcleo voor een stevige basis om loodgekoelde snelle reactoren uiteindelijk op de markt te brengen. Dat versterkt niet alleen Europa’s positie in betrouwbare, koolstofarme nucleaire technologie, maar draagt ook bij aan een toekomstbestendige energietransitie.

“Tijdens het ‘Taking the Lead’ event tonen we hoe LEANDREA dankzij sterke Europese samenwerking steeds concreter wordt. 

Als technologiedemonstrator en testfaciliteit voor materialen en splijtstoffen is LEANDREA een cruciale stap in de verdere validatie van de loodgekoelde snelle reactortechnologie. We zijn dan ook zeer verheugd dat newcleo en het EAGLES-consortium zullen samenwerken voor het ontwerp en de bouw van deze faciliteit. 

Door onze complementaire expertise te bundelen, werken we samen aan een concreet project dat de toekomstige energiezekerheid en innovatiecapaciteit van Europa ondersteunt.” 

Peter Baeten | Directeur-Generaal SCK CEN. 

“Vandaag stelt België zijn decennialange nucleaire knowhow en expertise volledig ten dienste van Europa. Dit project van SCK CEN en het EAGLES-consortium, dat inzet op onderzoek en innovatie rond loodgekoelde reactoren van de nieuwe generatie, bevestigt de rol van België in de ontwikkeling van een betrouwbare, competitieve en koolstofarme energievoorziening. Kernenergie is niet alleen een overgangsoplossing, maar een duurzame en blijvende pijler in onze energieonafhankelijkheid. Snelle reactoren zijn in dit opzicht een onmisbare stap vooruit." 

Mathieu Bihet | Belgisch minister van Energie 

Over EAGLES

EAGLES (European Advanced Generation IV Lead-Cooled Energy System) is een Europees programma dat werkt aan de ontwikkeling van een loodgekoelde, snelle Small Modular Reactor: EAGLES-300. 

Het programma verenigt toonaangevende Europese nucleaire onderzoekscentra en industriële partners om een flexibel, efficiënt en commercieel duurzaam nucleair systeem te leveren. De commerciële uitrol van EAGLES-300 is gepland voor 2039, voorafgegaan door de ingebruikname van de twee demonstratiereactoren, LEANDREA in België en ALFRED in Roemenië. Over EAGLES-300 EAGLES-300 is de commerciële loodgekoelde, snelle SMR die ontwikkeld wordt binnen het EAGLES-programma. 

De 300MWe-reactor combineert inherente veiligheid, werking bij lage druk en passieve warmteafvoer met de efficiëntievoordelen van een reactor die werkt in een snel neutronenspectrum. Dit resulteert in een verbeterd brandstofgebruik en compatibiliteit met een gesloten splijtstofcyclus. Dankzij de hoge uitlaattemperatuur is EAGLES-300 geschikt voor zowel elektriciteitsproductie als diverse industriële toepassingen, waaronder waterstofproductie en de synthese van moleculen.

EAGLES-300 is volledig ontworpen binnen het Europese wetenschappelijke en industriële ecosysteem. De reactor is volledig ontworpen binnen het Europese wetenschappelijke en industriële netwerk en draagt bij aan de langetermijndoelen van Europa: energieonafhankelijkheid, duurzaam gebruik van grondstoffen en minder hoogradioactief afval. 

Over newcleo 

newcleo is een innovatief nucleair bedrijf dat geavanceerde loodgekoelde modulaire reactoren (Advanced Modular Reactors of AMR’s) ontwikkelt, alsook nucleaire brandstof afkomstig uit herwerkt nucleair afval met als doel een betrouwbare, competitieve, koolstofarme energiebron te bieden. 

Het bedrijf werd opgericht door fysicus en ondernemer Stefano Buono, na de verkoop van zijn vorige onderneming Advanced Accelerator Applications—een op het NASDAQ genoteerd bedrijf in nucleaire geneeskunde—aan Novartis voor 3,9 miljard dollar. Met een omzet van meer dan 70 miljoen euro in 2024, ruim 645 miljoen euro aan private financiering en meer dan 900 hooggekwalificeerde medewerkers in Europa en de Verenigde Staten, heeft newcleo een netwerk uitgebouwd van meer dan 100 industriële partners. Het bedrijf ondersteunt zijn groei via een gerichte strategie van overnames en verticale integratie van sleutelspelers binnen de nucleaire toeleveringsketen.